Abbazia di Vezzolano

Secondo la leggenda, nel 773 Carlo Magno, durante una battuta di caccia in questi boschi, vide tre scheletri uscire da un sepolcro; un eremita lo invitò a pregare la Vergine, e da quell'episodio sarebbe nata la chiesa. I documenti partono invece dal 1095. Vezzolano fu sede di canonici regolari, passò in commenda nel 1405 e con le soppressioni napoleoniche il chiostro venne trasformato in granaio. Dal 1937 il complesso appartiene allo Stato ed è oggi affidato alla Direzione regionale Musei nazionali Piemonte.

La chiesa fu costruita a partire dalla seconda metà del XII secolo e completata all'inizio del Duecento. La facciata alterna mattoni e fasce di arenaria e sale verso l'alto con tre ordini di loggette cieche. Al centro una bifora inquadra Cristo tra gli arcangeli Michele e Raffaele, nella lunetta del portale siede la Madonna in trono con gli angeli e in cima compare Dio Padre. Tra le pietre sono incastonati anche alcuni bacini di ceramica.

All'interno la navata è attraversata dal pontile, uno schermo a cinque archi decorato da due fasce di rilievi policromi con gli antenati di Cristo e la Dormizione della Vergine. Un'iscrizione riporta la data 1189, anche se lo stile fa pensare ai decenni successivi. Opere come questa sono rare, perché dopo il Concilio di Trento quasi ovunque vennero smontate. Il chiostro conserva affreschi del Trecento, tra cui il Contrasto dei tre vivi e dei tre morti e un'Adorazione dei Magi commissionata dalla famiglia Rivalba.